Fin des vacances australiennes : grande barriere, baleines, etc

Salut à tous,

Lorsque nous avons édité notre dernier article, nous arrivions à Adélaïde. Nous y avons passé trois jours. Nous avons visité le centre-ville et sa rue piétonnière, les beaux quartiers de North Adélaïde et Port Adélaïde, site de l’établissement primitif de la ville. Nous y avons également fait une excursion d’une journée à la Kangaroo Island, une île de 150 km de long et 30 de large, située à 120 km d’Adélaïde et presque totalement recouverte de parcs nationaux. Nous y avons vu des australian sea lions à Seal bay, des koalas, de nombreux oiseaux et des kangourous dans le Flinders Chase National Park, nos amis les NZ Fur seals à Arch Point et des formations rocheuses très bizarres, les Remarkables Rocks à Kirkpatrick Point.

Ensuite, nous avons pris un vol intérieur entre Adélaïde et Cairns, plus de 2000km au nord. Nous sommes alors passés d’une température de 17 ° à Adélaïde à une température avoisinant les 30° à Cairns : Shorts, maillots de bain, tongs. Cairns est la principale ville du North Queensland et elle donne accès à de nombreux sites naturels.

Dans un premier temps, nous sommes allés à Green Island, une petite île de 13 hectares, située à 27 km de Cairns. Nous y avons passé une journée fantastique à lézarder sur la plage et surtout à nous initier au snorkeling (plongée avec palmes et tuba). Nous avons ainsi pu observé une petite partie de l’immense Reef (c’est la Grande Barrière de Corail). Nous y avons vu des coraux splendides et quelques poissons exotiques de toute beauté. Nous avons été enthousiasmés par cette expérience et par la beauté du site.

Ensuite, nous avons fait une excursion d’une journée dans l’Outback (arrière-pays) de Cairns. Nous avons effectué un circuit dans l’Atherton Tableland. Il s’agit d’immenses plateaux couverts de magnifiques rainforests (forêts tropicales). Nous y avons vu des plantations de cannes à sucre et des arbres très étonnants comme le Curtain Fig Tree (voir photo). Nous avons également bu le thé au bord du splendide lac Barrine, un lac volcanique approvisionné exclusivement par l’eau de pluie, avant d’y faire une croisière pendant laquelle nous avons pu observé des tortues, un pélican, un serpent d’une dizaine de mètres de long et une flore aux couleurs chatoyantes. Nous avons aussi pu mangé dans un ranch typique de l’outback australien. Nous étions au milieu de nulle part, dans une propriété de plus de 45000 hectares. Enfin, nous avons visité une plantation de bananes au sein de laquelle se trouve une petite distillerie où nous avons pu déguster de la liqueur de banane, de citron vert et de café.

Enfin, nous sommes partis pour une excursion de 3 jours au nord de Cairns. Nous y avons visité le Rainforest Habitat Wildlife Santuary à Port Douglas. Nous y avons vu de nombreux koalas, crocodiles et kangourous. Nous nous sommes baladés au milieu des kangourous et certains se sont approchés tellement près  de nous que nous avons même pu les toucher. Nous y avons également vu de très beaux oiseaux tropicaux et un cassowary, un oiseau préhistorique très étrange, de la famille des autruches et émus, et en voix de disparition. Nous avons ensuite mangé dans un pub australien typique au milieu de la forêt tropicale de l’immense Daintree National Park (inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1988). Puis nous avons fait une croisière sur la Daintree River qui abrite de nombreuses espèces animales dont, surtout, des crocodiles. Nous avons donc eu l’occasion d’en voir plusieurs « lézarder » sur les berges de la rivière. Enfin, nous avons fini notre première journée en étant emmenés à Cape Tribulation où nous avons passé la nuit dans un resort au milieu de la forêt tropicale et à 1km de plages splendides. Le lendemain, notre guide est venu nous cherché dans un mini-bus 4x4 assez impressionnant. Nous avons alors suivi le Bloomfield Track, une piste d’une centaine de km qui passe au milieu de la forêt pluviale, dans des paysages étonnants. Nous avons également vu les Black Mountains, des monts formés de pierres volcaniques et sacrés pour les aborigènes. Nous avons enfin rejoint Cooktown, la dernière ville avant le Cape York, où nous avons terminé tranquillement notre journée au bord de la piscine de notre hôtel.

Le troisième jour, nous avons participé à un tour au sein d’une réserve aborigène. Nous nous sommes retrouvés seuls avec le guide ce qui nous a permis d’être totalement immergés dans la culture aborigène. Nous avons tout d’abord suivi notre guide dans la forêt tropicale où il nous a montré de nombreux animaux (lézards, fourmis, oiseaux…) et où il nous a communiqué son savoir sur les plantes. Nous avons goûté différentes baies, des racines et diverses plantes aux saveurs étranges. Il nous a également montré les plantes dangereuses et celles permettant de se soigner ou de se laver. Ensuite, nous avons accédé à des grottes ornées de nombreuses peintures murales. Nous avons vu la grotte de la nativité où tous les membres de la communauté naissent, la grotte où ils avaient tout leur repas et une grotte où tout le cycle de la vie était peint. Le guide nous a appris toutes les croyances de la communauté et nous a raconté de nombreuses anecdotes sur leur vie et leur quotidien. Nous avons vraiment passé une journée extraordinaire et passionnante.

Nous sommes ensuite rentrés à Cairns afin d’y récupérer notre van de location. Nous avons eu droit à un monospace 4*4 avec boite automatique. Il a donc encore fallu s’habituer à une nouvelle façon de conduire. Nous avons, tout de suite, pris la route en direction de Airlie Beach, station balnéaire qui donne accès à l’archipel des Whitsunday et à la Grande Barrière de Corail. Dans un premier temps, nous nous sommes offerts un petit survol de la Grande Barrière en hydravion. Vu du ciel, le Reef est vraiment magnifique. Nous avons survolé le fameux corail en forme de cœur, mais aussi la splendide plage de sable blanc de Whitehaven Beach. Nous avons également eu droit à un petit amérissage afin de déposer des gens sur une île. Dans un deuxième temps, nous avons fait une croisière dans la baie de Whitsunday. Nous avons été déposés sur une plage déserte de Whitehaven Beach afin de nous y baigner et de lézarder un petit peu au soleil. Ensuite, le bateau s’est arrêté au milieu de la mer afin que nous  puissions plonger (avec masque et tuba) au cœur de la Grande Barrière de Corail. Nous avons alors été émerveillés par la beauté des coraux et par les couleurs de leurs habitants. Nous avons nagé pendant 45 minutes au milieu de milliers de poissons tropicaux : c’était magique  et inoubliable.

Ensuite, nous nous sommes dirigés vers Hervey Bay où les baleines s’arrêtent lors de leur migration de juin à fin octobre. Nous avons donc participé à une croisière sur un catamaran afin d’aller les observer. Nous avions été un peu déçu par notre première tentative à Kaikoura (NZ) où nous n’avions vu que 2 baleines. Cette fois, nous avons eu plus de succès. En effet, au mois de septembre, il ne reste plus, dans la baie, que les mères et leurs petits. Ces derniers étant un peu « foufou », nous avons pu les voir faire de nombreux sauts et jouer dans l’eau. C’était vraiment impressionnant.

Nous avons ensuite rejoins Brisbane, la capitale du Queensland. C’est une jolie ville installée le long d’un fleuve avec d’immense gratte-ciel mais peu de bâtiments anciens ce qui ne lui donne pas le même cachet que Melbourne ou Sydney. Puis nous avons longé la côte entre Brisbane et Sydney en nous arrêtant à Surfers Paradise (capitale culturelle du pays avec ses longues plages de surfs bordées de gratte-ciel), Byron Bay où nous avons aperçu des dauphins joués dans la baie, Nelson Bay où nous avons fait une petite balade qui nous a emmenés à un superbe point de vue de la côte. Nous sommes alors arrivés à Sydney, où nous sommes resté deux jours. Nous y avons visité la plage de Manly, le Darling Harbour et ses parcs d’attractions et nous y avons pris le ferry afin d’aller à Watson Bay d’où nous avons eu une superbe vue de Sydney et de sa baie.

Nous avons donc repris l’avion à Sydney et nous sommes de retour à Auckland. Nous avons passé un mois extraordinaire en Australie avec une météo plus que clémente, des activités riches en émotion et des paysages à couper le souffle. Comme vous l’avez vue, nous nous sommes contentés de suivre la côte. Il nous faudra donc revenir plus tard pour finir l’exploration de cet immense pays (désert central, le nord et la région de Darwin, Perth et ses alentours et la Tasmanie). Nous avons vraiment aimé l’Australie, mais nous sommes contents de retrouver notre pays d’adoption où les gens sont plus sympathiques et moins grossiers, et les distances moins grandes.

Maintenant, nous attendons l’arrivée des parents de Christophe pour partir vers de nouvelles aventures.

A bientôt

Gros bisous à tous

Adeline et Christophe

PS : on met quelques photos mais il y en aura plus plus tard.